16 de enero

San Marcelo I

Martirologio romano

Obispo de Roma que pidió penitencia sincera a quienes renegaron; fue desterrado

Marcelo guio la Iglesia de Roma durante aproximadamente un año, hacia 308–309, justo después de la dura persecución del emperador Diocleciano. La comunidad romana había pasado varios años sin obispo, y casi nada se sabe de su vida antes de ser elegido.

Le tocó una cuestión dolorosa: qué hacer con los cristianos que habían renegado de la fe por miedo a la muerte y ahora querían volver. Marcelo los acogía, pero solo después de un tiempo de penitencia sincera. A muchos les pareció demasiado exigente, y la disputa acabó en violencia en las calles de Roma. El emperador Majencio culpó a Marcelo y lo desterró; murió en el exilio. Casi todo esto lo sabemos por un breve epitafio en verso que el papa Dámaso escribió décadas después. Una leyenda posterior añade que lo obligaron a trabajar en un establo del correo imperial.

Los cristianos lo recuerdan como un pastor que no quiso abaratar el perdón ni negarlo, y lo pagó caro. En Roma, la iglesia de San Marcello lleva su nombre.

Por eso pues ahora, dice Jehová, convertíos á mí con todo vuestro corazón, con ayuno y lloro y llanto. Y lacerad vuestro corazón, y no vuestros vestidos; y convertíos á Jehová vuestro Dios; porque misericordioso es y clemente, tardo para la ira, y grande en misericordia, y que se arrepiente del castigo.

Joel 2:12–13 · RV1909

Oración

Dios fiel, tras un tiempo de miedo y traiciones diste a tu siervo Marcelo valor para llamar a tu pueblo a volver a ti con un arrepentimiento sincero, aunque le costara el destierro. Danos un corazón que se vuelva a ti de verdad, y haznos pacientes y acogedores con todos los que buscan regresar. Amén.